Alfa Romeo (Alfa Romeo Automobiles S.p.A.) — итальянская компания, специализирующаяся на производстве легковых автомобилей.

Входит в состав группы Fiat.

Штаб-квартира — город Турин (Turin, Италия).

История знаменитой итальянской марки начинается в 1906 году с французского предпринимателя Александра Даррака (Pierre Alexandre Darracq, 1855-1931). Неутомимый бизнесмен, он почти всю жизнь работал в области конструирования средств передвижения, но никогда не увлекался ни гонками, ни ездой как таковой. Начало XX века Даррак встретил с собственным производственным предприятием Darracq et Cie («Даррак и компания»), выпускавшим запчасти для велосипедов. Там же в небольших количествах собирали пятисильный автомобиль Darracq-Bollee, по лицензии изобретателя Леона Боллэ. А уже с 1901 года Даррак выпускал модель собственной конструкции. Три года спустя его автомобили составляют десятую часть всего автотранспорта Франции, экспортируются в разные страны и собираются по лицензии на заводе Опеля. В 1906 году Александр Даррак, высоко оценивая перспективы развития автомобилестоительной отрасли, с группой инвесторов основывает в Италии «Societa Anonima Italiana Darracq» («Итальянское акционерное общество Darracq»). Изначально планировалось купить площади в Неаполе, где регистрировалась компания, но гораздо лучшие условия оказались в г. Портелло (Portello, Италия).

Итальянское отделение не показало никаких особых технических прорывов. Дела шли слабо, продажи снижались и Дарраку пришлось реорганизовать компанию с привлечением новых инвесторов.

Так в 1910 году родилась A.L.F.A. («Anonima Lombarda Fabbrica Automobili» — «Ломбардское акционерное общество по производству автомобилей»).

На логотипе компании изображены символы Милана — змея (согласно легенде огромный уж), глотающая человека, и красный крест на белом поле. Легенда гласит, что родоначальник знатной ломбардийской семьи Висконти во время Первого Крестового Похода убил в поединке сарацина, у которого на щите был изображен змей, пожирающий человека, а красный крест на белом поле напоминает о героическом поступке жителя Милана Джованни ди Ро, первым установившего крест на стене Иерусалима во время Первого Крестового Похода.

24 HP — первый автомобиль «ALFA», который был полностью разработан и создан силами итальянского предприятия. Он потрясающе выглядел и развивать скорость до 100 км/ч. В период с 1910 по 1913 года компания выпускала 4 разновидности автомобилей и три гоночные модели.

Первая Мировая Война на три года прервала производство автомобилей. В 1915 году производство переходит к новому владельцу, Никола Ромео (Nicola Romeo, 1876-1938). Под его руководством завод быстро переориентировался на выпуск авиационных двигателей и успешно выполнял различные военные заказы. Само предприятие поначалу было переименовано в «Societa Anonima Italiana Ing. Nicola Romeo». Первое использование привычного сочетания Alfa Romeo зафиксировано на модели 1921 Torpedo 20/30 HP, а вскоре и компания окончательно меняет имя.

В 20х годах компания активно участвует в гоночных соревнованиях. Джезеппе Кампари (Giuseppe Campari, 1892-1933) выигрывает гонку на автодроме Муджелло, а успех закрепляет Энцо Феррари (Enzo Anselmo «Командор» Ferrari, 1898-1988), заняв второе место на престижной гонке спорт-прототипов Тарга Флорио.

Последний сыграл значительную роль в развитии заводской команды Alfa Romeo, проявив себя блестящим командным менеджером. Постепенно развиваясь, гоночное отделение приобретало самостоятельность и в конце-концов было выкуплено Энцо и переименовано в Scuderia Ferrari.

В 1928 году обстоятельства вынудили Ромео покинуть пост руководителя компании, оборонные контракты закончились и в 1932 дела пошли настолько плохо, что в ситуацию пришлось вмешиваться правительству. «Альфа» была взята под принудительный контроль в рамках «Istituto per la Ricostruzione Industriale» («Институт восстановления промышленности»).

Известный итальянский диктатор Бенито Муссолини любил красивые и мощные автомобили, что благотворно сказалось на предприятии. Специально для дуче был построен эксклюзивный 95-сильный Alfa Romeo 6C 2300 Pescara Spider. В то время компания делала большие деньги на изготовлении роскошных и экспрессивных транспортных средств на заказ.

Между тем потребность в необычно красивых Alfa Romeo росла как снежный ком и руководство приняло решение создать сеть представительств и сервисов в Европе.

Для выполнения госзаказов с 1935 часть производства была перепрофилирована под сборку грузовиков.

В 1939 году в рамках расширения деятельности, закладывается строительство новой фабрики в г. Помильяно д’Арко (Pomigliano d’Arco, Италия). Тогда же налажен выпуск авиационных двигателей для нужд агрессивной политики Германо-Итальянского союза.

Во время Второй Мировой Войны заводы компании подвергались неоднократным бомбардировкам, но меньше всех пострадал завод в Помильяно д’Арко. С него и начались первые послевоенные шаги к выводу предприятия из кризиса.

Ввиду невысокого спроса на роскошные и дорогие автомобили, было принято решение отказаться от их выпуска. Главным приоритетом стало конвейерное производство небольших моделей вроде Alfa Romeo 1900 (1950) или Alfa Romeo Gulietta (1954). Также выпускались ограниченные тиражи спортивных автомобилей, главным образом на базе довоенного спортивного автомобиля 6C 2500.

С воцарением мира в Европе возобновились гоночные состязания. В 1950 году заводской гонщик «Альфа Ромео», Джузеппе Фарина (Giuseppe Farina), на модели 158 Alfetta выиграл чемпионат гонок Формулы-1. На следующий год это выдающееся достижение повторил другой пилот Alfa Romeo, Хуан Мануэль Фанхио (Juan Manuel Fangio). Такие выдающиеся достижения всегда способствовали укреплению имиджа бренда и «Альфа Ромео» не стала исключением.

В 1958 компания налаживает связи с французским автопроизводителем Renault. Спустя год на заводе в Портелло организована лицензионная сборка модели Alfa Romeo Dauphine (он же Renault Dauphine). А два года спустя там же налажен выпуск дизельных двигателей Рено и ещё одной модели – Renault R4.

Новое десятилетие ознаменовалось приходом нового президента компании Джузеппе Лураги (Giuseppe Eugenio Luraghi, 1905-1991). В рамках расширения производства и увеличения сбыта были расширены производственные площади в Портелло и заложены два новых завода, один под Миланом, другой в г. Арезе. Шестидесятые отмечены плотным сотрудничеством с известнейшими дизайнерскими ателье: Bertone, Zagato и, конечно же, Pininfarina.

Очередной виток финансовых проблем настиг компанию в начале 70х. Ради сохранения рабочих мест Alfa Romeo перешла под государственный контроль. Управление осуществляла компания Finmeccanica. То было время впечатляющих побед заводской команды в гоночных соревнованиях. Модель GTA семь раз подряд (с 1970 по 1976 год) побеждает на 24-часовых гонках.

В рамках совместного производства с японским Nissan автомобилей, в 1983 году, создана совместная компания Alfa Romeo Nissan Automobili, выпускавшая модель Arna.

В 1986 году «Альфа» на корню выкупается корпорацией Fiat Group, которая создаёт компанию Alfa Lancia Industriale S.p.A для выпуска моделей под брендами Alfa Romeo и Lancia. Этот симбиоз благотворно сказался на работе отделения. Прогрессивная внешность и спортивный облик моделей «Альфы» прекрасно сочетался с экономичностью и рациональностью «Лянчи».

С февраля 2010 года компания ушла из России в связи с неудовлетворительным спросом и продажами.